RÉGULATEUR D'ÉNERGIE ET DE CHALEUR TERRESTRE

Retenue par la gravité terrestre, l'atmosphère protège la vie sur Terre du vide rigoureux de l'espace extra-atmosphérique et filtre les rayons à haute énergie du Soleil, tout en leur permettant de passer à travers les rayons à basse énergie qui sont essentiels à la vie. L'atmosphère absorbe de grandes quantités d'énergie du Soleil et une grande partie du rayonnement qui rebondit sur la surface de la Terre ; et lorsque l'atmosphère atteint sa limite de température, elle émet un excès de chaleur dans toutes les directions - une partie étant retournée à la Terre (rayonnement de rebond) et le reste allant dans l'espace. La Terre est donc réchauffée par le Soleil et l'atmosphère (l'effet de serre), et c'est pourquoi on estime que la température de la Terre est 30°C plus élevée en raison de la présence de l'atmosphère. L'atmosphère réduit également les extrêmes de température entre le jour et la nuit (variation de température diurne) et entre l'équateur et les pôles.